Doña Mariana Belsunse y Salasar, mediados a fines del s. XVIII. Brooklyn Museum of Art, Brooklyn, EE.UU.			Canasta de obsequio, ca. 1822. María Marta. Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology, Berkeley, California, EE.UU.

Este retrato de doña Mariana Belsunse y Salasar fue pintado en Lima, la capital del Virreinato del Perú y centro del poder español en Sudamérica. Como se describe en esta pintura, doña Mariana era una mujer rica y elegante. Esto se puede ver en su elaborado vestido de brocado, su reloj con joyas y sus perlas. En el fondo, el jardín enclaustrado quizás simbolice una alianza con la Virgen María. El texto que se ve en la pancarta que esta en la esquina inferior derecha del retrato da el nombre de doña Mariana y su genealogía. Poco después de que doña Mariana posase para esta obra, otra María en Hispanoamérica, ésta, María Marta, una tejedora de canastas chumash que vivía en una de las misiones de California, creó esta canasta de obsequio para un funcionario de la visita. Se valió de hierbas y técnicas de tejido locales para crear su obra y en la parte superior de la canasta, tejió su nombre.

Los textos asociados con estos objetos los fijan a un lugar, a una época y a una persona, sin embargo ambas obras están abiertas a un significado más amplio y contingente. Por ejemplo, esta yuxtaposición nos revela cuan dispares eran las vidas y los mundos materiales de las mujeres que vivían en Hispanoamérica. Puestas una al lado de la otra, estas obras muestran la textura de experiencias visuales particulares (en la Lima urbana o en una misión de California) y como los papeles de los mecenas y artesanos pueden ser trazados a través de un objeto. Estas historias pueden parecer distantes a las nuestras, pero los retratos y los obsequios aún tienen importancia en el siglo XXI. Son estos entramados de significado, en el pasado y en el presente, los que Vistas considera primordiales en el estudio de la cultura visual.